第166章 赶尽杀绝

说道，“先将小十一的尸体收殓，另外派人去购买棺材。老爷那里，我已经派人去通知，很快老爷就会回来。等老爷回来后，将安排十一弟的后事。”顿了顿，又说道，“除了十一弟身边近身伺候的人可以留在这里，其余人等全都散去。等老爷回来后，好要问问你们究竟是怎么伺候十一弟，竟然会让十一弟落水，还害了十一弟的性命。哼，你们好自为之吧，辜负了父亲的嘱咐，届时是何造化，就看你们自己的。”

    小十一身边，近身伺候的人不过三两个。其余人都退了出来。因为萧明桢的强硬措施，大家也都散去，不敢多做逗留。

    廖氏见萧明桢处置得当，也不干涉。嘱咐了萧明桢几句，就去见谭氏，同谭氏说一声这里的情况。

    萧明瑜很有深意的看着萧明桢，萧明桢皱着眉头，心头有些不安。不过片刻，他又将不安的情绪赶了出去。他并没有做什么，实在是没必要不安。走上前，轻声问道，“明瑜妹妹是有什么话要同我说吗？”

    萧明瑜摇摇头，“没有话可说。只不过小十一都这么大了，我记得那水塘并不深，怎么会淹死，有些奇怪罢了。”

    萧明桢心头咯噔一声，不动声色的说道，“这就难说了，十一弟不会水，突然落水很可能很紧张，胡乱扑腾，反倒是误了性命。”

    “或许是吧。”萧明瑜冷漠的笑笑。虽然明知道此事有很多疑点，不过这毕竟是大房的事情，萧明瑜从一开始就没打算干涉其中。只是对稚子下手，委实太过狠毒了一点。萧明瑜忍了忍，这才说道，“我看那水塘最好让人填了，免得哪天又有人落到水里，扑腾几下，将性命丢了。”

    萧明桢心头大动，现在他几乎可以确定萧明瑜知道了什么。也是，萧明瑜如此聪慧的人，有些蜘丝马迹，他都能看出来，萧明瑜又怎么会看不出来。萧明桢望着前方，平静的说道，“明瑜妹妹提醒的对，那水塘的确给填了。”

    过世的两位姨娘留下三个孩子，萧明桢丝毫不怀疑，谭氏是打算将这三个孩子都处理掉。要阻止吗，还是放任不管。一时间，萧明桢竟然拿不定主意。

    萧明瑜的声音，仿佛从很远的地方传来。“……做人最重要的是要有原则，要有底线，要有所坚持……凡事求个心安，夜晚也能睡的安稳……”

    萧明桢呆愣的看着萧明瑜，慢慢的，眼中的迷茫之色消失，恢复了双眼的清明，眼中闪过坚定，“多谢明瑜妹妹提醒，我明白你的意思。”

    萧明瑜轻笑，点点头，“希望三哥能做该做之事，能坚守做人的基本底线。”

    萧明桢惭愧，“谢你宽容。”

    萧明瑜平静说道，“并非宽容，我相信这一切同三哥并无关系。今日出门已久，我也该回去了。先同三哥告辞。等府中事情了结后，三哥不妨到我那里坐坐，生意上的事情，我们还是可以聊一聊的。”

    “好，等此间事了，我定会去的。”

    萧明瑜回到家，同韩氏说了大房的事情，不过没说她怀疑的事情。但是显然韩氏猜测到了什么，“大老爷立身不正，才会酿下今日的祸事。只是稚子无辜。”

    萧明瑜沉默，对于此事，萧明瑜不想发表什么看法。

    至于大房那里，等到萧茂林得到消息赶回来，又是一通闹腾。萧茂林先是为失去天资聪颖的儿子哭泣，接着又冲到谭氏屋里，指着谭氏大骂，还说要休了谭氏这个毒妇。谭氏痛哭出声，用身上的伤势正清白。

    就在两人僵持不下的时候，下人禀报，贴身伺候小十一的大丫头撞柱身亡，说是为十一少爷偿命。顿时，萧茂林没了声音。而谭氏也没趁机追究，只说自己是清白的，如今大丫头的撞柱身亡，果然证明了她的清白。

    萧茂林脸色变幻，并不相信谭氏所说。萧茂林不动声色，只是暗中命人偷偷的调查此事。就连两位姨娘身死的事情，萧茂林也在暗中调查。这一切没能逃过萧明桢的眼睛。只因为萧明桢在就在萧茂林身边安插了人手。

    这天夜里，萧明桢屏退左右，独自走进谭氏的卧房，母子二人关起门来说话。

    萧明桢的神情淡淡的，“娘，你身体不好，需要静养。外面的事情以后就别再操心了，凡事都有儿子。另外贾嬷嬷那里，儿子另有差事派给她。娘以后若是需要有人跑腿做事，就让儿子来吧。娘受伤，儿子本该侍奉床前。”

    谭氏惊疑不定的看着萧明桢，“明桢，你想做什么？你到底在说些什么？贾嬷嬷是母亲身边的最得用的人，你将她弄到哪里去呢？”

    萧明桢平静的看着谭氏，“娘不用惊慌，贾嬷嬷很好，只是听我吩咐，去了外地办事。娘放心吧，过个三两年，贾嬷嬷就能回来。对了，父亲很伤心小十一的离去，也不知道是谁在父亲跟前进了谗言，父亲一直认定小十一是被人害死的。这会正派了人悄悄的调查此事。”

    谭氏心惊胆战，“明桢，你，你是不是知道了什么？”

    萧明桢低着头，自嘲的笑笑，然后平静的说道，“儿子什么都不知道。总归娘以后就不要操心外面的事情，一切都有儿子。娘安心养身子，儿子会侍奉母亲，会为母亲分忧的。对了，这些日子太忙，有件事情我忘了同母亲说。先生喜我资质出色，人又肯上进，前段时间替儿子引荐了礼部的一位大人。那位大人官居四品，家中有一嫡女，明年及笄。那位大人看中了儿子，想让儿子做他的女婿。不过婚姻大事，父母之命媒妁之言。儿子先以还在孝期推辞了此事。儿子同娘说这件事情，就是提醒娘，明年除服，儿子也该说亲了。届时那位大人若是不改心意，儿子以为这门亲事可以定下。”

    谭氏脸色极其苍白，她已经可以肯定，萧明桢定是知道了什么。萧明桢都知道了，萧茂林知道真相的那一天还会远吗。于是谭氏郑重的说道，“这门亲事很不错，若是果真合适，等你出了孝，就替你定下。至于你父亲那里，你放心，娘绝对不会连累到你。”

    萧明桢淡漠一笑，“娘说这话就太见外了，我们是母子，娘的事情就是儿子的事情。儿子说了要替母分忧，就一定会做到。娘安心静养，等到明年除服，娘的身体也该恢复如初。那时候正好可以出面帮儿子定下婚事。”

    谭氏心中大痛，“娘是不是连累了你？”

    萧明桢摇头轻笑，“娘安心休息吧，外面一切有我。”

    萧明桢离开了谭氏的卧房，站在院子里，抬头望天，原来离着中秋已经不远了。不知不觉间，来到京城已经两个年头。身后还传来谭氏的哭声，萧明桢叹气一声，然后大步离去。

    萧明瑜没有继续关心大房的事情，不过还是断断续续的从下人们的口中听到一些消息。萧茂林调查小十一的死亡，结果被人从中破坏，最后不了了之。萧茂林虽然没有证据，却已经认定是谭氏做下的。若非因为萧明桢的阻拦，萧茂林就要一意孤行，休了谭氏。

    谭氏又惊又怒，怒气攻心，内伤加重，身体越发虚弱。萧明琦担任起管理内院的重担，整个人都成熟了许多。对于做老姑娘的事情，似乎也看开了。

    萧明桢则是比以前更用功的读书。

    至于大房的内院，因为这一系列的事情发生，那些姨娘们也都消停了下来。谭氏的手段太过毒辣，不出手则罢了，一出手就是要人性命。谁敢对上谭氏，那根本就是找死。即便没有证据证明这一切同谭氏有关，反正大房的人都认定了是谭氏做的。

    谭氏果然静养身体，对外面的事情一概不问。

    转眼间又是一年冬天来临。

    萧明瑜查看手中的信件，咦了一声，宋家来京城了。这真是太过意外。她还以为宋家会暂时在金州安家，毕竟宋子敬就在金州。等战事一完，就可以以最快的速度回到中州，保全宋家的产业。之前宋家明明停留在金州，为何转眼又会来京城。

    萧明瑜心头好奇，于是吩咐下去，让人去查一查宋家的事情。

    两天过后，就有了消息摆在萧明瑜的案头。宋家不光来了京城，而且早几年就在京城置办了产业。有店铺有宅院有田庄，似乎早几年，就打算全家搬迁到京城来。而且萧明瑜好了解到，其实中州那地方，除了嫡出本家外，宋家的旁支，尤其是管着生意的，比如宋家秋的父母，这些人早几年就纷纷以生意需要离开了中州，在全国各地扎根。虽然比不上在中州时候的家大业大，但是比起萧家的元气大伤，宋家真的是好的太多。只不过伤了点皮毛而已。

    宋家为何来京城，为何几年前就开始在做准备，萧明瑜的人没查到这其中的内情。不过隐约同太子的门人有关系。

    又是太子门人，萧明瑜冷哼一声，暂且不管，太子那里，她惹不起，所以最好的做法是避其锋芒，闷声发大财。

    萧明瑜将宋家来到京城的消息送给了大房和四房。大房那边还没关系，四房的廖氏心急如焚，自然是为了萧明珮的婚事。萧家如今没了老爷子，又分了家，宋子舟同萧明珮的婚事，宋家到底是个什么态度，廖氏迫切的想要知道。若是要退亲，那就早点退，如此一来，她也有足够的时间给萧明珮找一门好亲事。若是不退亲，那就先将婚期定下，等两家出了孝，就办婚事。

    廖氏想给宋家去了拜帖，过了两天，宋家那边才给了回信，同意廖氏上门拜见。这将廖氏气了个好歹。宋家也忒看不起人。果然萧家垮了，宋家就可以在头上踩上几脚吗？

    廖氏没法，为了萧明珮的终生大事，只能忍着气去宋家拜见。

    廖氏去了，韩氏则是问萧明瑜，“明璇同宋子敬之间也有婚约，明瑜，你说我们要不要派人问问宋家的态度？”

    萧明瑜笑道，“娘暂时不急，这件事情等到来年再做处置也不迟。”宋子敬两次救他于危难之中，萧明瑜并非不懂感恩的人，宋子敬对她的恩情，她全都记在心上。所以关于此事，萧明瑜这一次，打算正式征求一下宋子敬的意思，尽量照着宋子敬的意思来办。

    “看来你是有主意了，那此事娘就交给你。等有了消息后，你告诉娘，娘出面同宋家谈。”

    萧明瑜笑着点头，“好。”

    廖氏去宋家谈两个孩子的婚事，并不是很顺利。宋家没分家，大房占了主导权。大房的意思对这门婚事不看好，想要退亲。但是宋子舟是二房的人，主要还是要看二房的太太老爷的意思。二房的长辈，被大房蛊惑着，有些犹豫。倒是宋子舟极为坚定，当着所有人的面，坚定的说道，既然同萧明珮定了亲，无论萧家变成什么样子，他都会娶萧明珮为妻。总归，大房要做背信弃义的人，尽管去做。二房坚决不从，至少他不会从命。

    这让廖氏又是感动又是担心又是欣慰。宋子舟的人品果然没得挑，萧明珮能嫁给此人为妻，是大福气。廖氏心知肚明，宋家想要反悔，一来是因为萧家没了势，二来，在他们看来，萧家四房也没了钱。娶一个没钱没势的儿媳妇回去，纯粹就是在做赔本买卖。

    于是廖氏私下里同二房太太透露，等萧明珮出嫁的时候，她少说能够给萧明珮准备三五万两的陪嫁。

    二房太太心头惊疑不定？四房能拿出这么多钱来？那家里人岂不是要喝西北风。廖氏神秘一笑，卖了个关子，只说她有赚钱的门路，不过没有直接参与经营，只是入了股。刚得到上个季度的账本，利润很客观。所以才有底气说，可以给萧明珮三五万的陪嫁。

    二房太太有些怀疑，可是看廖氏如此笃定的样子，又想起萧家五房那边，猜测四房莫非是跟着五房发财。若是真的如此，那廖氏所说的肯定就是真的。

    其实二房的太太也不想做背信弃义的人，免得被人戳脊梁骨。那个萧明珮，她也仔细看过，是个好姑娘。虽然家世差了些，可是宋家如今也不是什么高门大户。在京城的世族眼里，宋家也就是个商户而已。

    再说了，萧家四房同五房的关系向来都算不错。娶了萧明珮进门，那也就意味着同五房有了关联。这门关系不一定能帮到宋家，但是至少结好了萧家五房，给了宋家一个机会。

    更重要的是，宋子舟的态度。大房的人不清楚宋子舟的脾气，她这个做娘的怎么能不清楚。

    不过二房太太没有直接答应，只说还需要考虑考虑。等有了结果会通知廖氏。届时两家再坐下来商量一番，看这门婚事到底要如何做。

    廖氏怀揣忐忑的心，回到家里。叫来萧明珮，耳提面命，又叮嘱嬷嬷，严格管教萧明珮，绝对不能让人在规矩礼仪上挑出萧明珮的错误来。

    过了半个月，四房突然派了人来给五房送礼，礼物很丰厚。不光是韩氏，萧明瑜也是一头雾水，不明所以。听了来人传话，二人才明白过来，廖氏送礼的用意。原来四房同宋家二房已经达成了一致，这门婚事要继续做下去。即便大房不同意，二房也不打算妥协。

    而宋家二房之所以答应，用廖氏的话说，都是沾了五房的光。所以特意派人送礼过来，感谢萧明瑜给她赚钱的机会，感谢韩氏有一门好娘家，让她能够借势。

    萧明瑜有些哭笑不得，韩氏倒是理所当然的收下礼物。还说道，“如此，你四伯母也算是了结了一桩心事。接下来就是明怀那里。等仗打完了，明怀也能回来，同你四伯母他们一家团聚。”

    萧明瑜笑道，“这仗，估计明年就要见分晓。”

    萧明瑜派人送了一份回礼给四房，怕廖氏不肯收，就点名说是送给萧明珮的。恭贺她心想事成。萧明珮了却了心事，整个人容光焕发。给萧明瑜写了信，信里面都是最近以来的各种心情。萧明瑜看后，则是给萧明珮回信。一来二去，两姐妹倒是用信件交流起来。每隔三两天，两家的仆人就要彼此来往一番。

    萧明桢得知后，也劝萧明琦同两个妹妹多来往来往。萧明琦拉不下面子，也不肯服软，故此不肯写信。萧明桢叹气，萧明琦的脾气，这辈子是改不了了。

    眼看着进入腊月，家家户户都准备着过年的事情。萧明瑜也不例外。这一日，正在准备礼单，打算过年的时候送出去。门房来报，说是珠宝铺子上的掌柜有事情禀报。

    萧明瑜让人将掌柜请进来。掌柜直接说道，“姑娘，小的前两天看到了宋子秋。不过她身边没有萧明珲，反倒是嫁给了一个中年京官做了姨娘。”