（一零二）目的（尤菲·斯坦米兹，II）

师，据说平均超过二十名。对于数量本就不多的巫师，这已经是相当高的比例了。

    空私下里还给了她们另一张地图，就是他个人赠送的那件‘礼物’。只不过，地图指向的位置略有些微妙，无论尤菲还是琳，都不认为目前是前往那里探查的最好时机。

    所以，她们只是按照帝国的地图，传送到东部的国境线上，穿过根本没有几个人看守的关卡，然后继续向东方前行。至于年轻游侠的那些同伴，似乎并未加入这一次的行动，而莱亚也没有解释具体的原因。

    就和年轻游侠提过的一般，位于帝国国境以外，极东的土地根本不适合人类——或者说，不适合任何生灵生存。

    每一个白天，炽热的太阳都毫无保留地烘烤着大地，将任何能够存留在土壤中的水分蒸发殆尽；而到了夜晚，气温又骤降到零下十数度，让耐旱和耐热的生物也失去了存活的余地。两种极端的气候永不停歇地变换着，将这里造就成一片斑驳龟裂，几乎寸草不生的土地。

    “这不是正常的气候。”尤菲给队伍里的每一个人都施加了秘术，保护他们不受极端气候的侵害，“和绝境山脉，以及暴风之海类似，是魔力的扰动造成了这儿的异常环境。”

    “还好我们没直接传送过来，不然可就连死都不知道是怎么死的啦。”琳夸张地拍拍胸口，然后皱起眉头，“真有人类能够在这里存活下来么？”

    “别太小看人类啊。”莱亚向金发少女摊了摊手，脸上的笑容有些复杂，“不管丢到怎样的环境里，总是有那么些人可以适应，然后努力存活下去。正因如此，在妖怪统治大陆的那段时日，人类才没有完全灭绝啊。”

    无论怎样的环境……么？

    尤菲不知道自己能否相信这个说法。人类有时候脆弱得过分，有时候却十分顽强。她因此联想到的，是另一个已经消失了的疑惑——

    “莱亚。”尤菲抬起头，刚好听到安雅说出她正在思索的事情，“在妖怪仍然统治着人类的时候……所有的妖怪，对于人类都抱着奴役的态度么？”

    “呵，有趣的问题。“莱亚转过头，微眯起眼睛看着少女，“就我所知，对人类的‘下属’极其苛刻的妖怪，实际上只是少数。至于发现了人类的潜力，将他们看作值得培养的助手，乃至‘同伴’的妖怪……可能是有的，但肯定不多。至于余下的大部分，说成是不太友善的‘雇主’比较好吧。”

    “因为人类需要的事物……”尤菲走到年轻游侠身边，轻声接上对方的话，“对于当时那些强大的妖怪而言，并不是多么有价值的东西，是吧。”

    “没错。”莱亚耸耸肩，“然而有一样东西，那些妖怪终究无法给予，就是真正的自由。”他轻笑一声，“想不到你还会对这些过去的历史感兴趣。我只知道，再不加快点脚步，恐怕我们一辈子都追不上她们咯。”

    “自由……吗。”安雅喃喃自语道，“不愿加入帝国的人类，不受联盟管辖的妖怪，他们真正需要的，到底是什么呢……？”

    尤菲在意的不是那段早已逝去的历史，也不是安雅所担忧的现今。不过，目前没必要解释什么——那不过是遥远的，或许根本不可能成为现实的某个猜测。

    少女无声地抿起嘴角，手指在空中绘出闪光的符文，让魔法赋予众人前进的力量。