411行刑（两更合一）

    皇帝的这个决定让群臣和耿家人都是一惊，面面相觑。

    群臣揣测的是皇帝的意图，而耿家人心里掂量的却是这其中的利益。

    在众人神情各异的目光中，皇帝朗声又道：“天命凤女乃大吉之象，若是能诞下皇子，必定聪慧机敏，堪当大任。”

    围在耿安晧身旁的将士们皆是心念一动，眸色缓和了不少，怀疑是不是自己太多心了。

    是啊，皇帝与卫国公一向亲如兄弟，皇帝对卫国公更是信赖有加。如今卫国公先去，世子毕竟年轻，而南境战事吃紧，皇帝想派人协助世子也是为了大局。

    耿五姑娘乃是天命凤女，皇帝纳其为妃，来日待庄妃娘娘诞下皇子，那可就是太子了！

    这是皇帝对耿家的恩宠！

    连那些京中的耿家旧部也是神色稍缓，私下暗暗交换着眼神。

    虽然这几个月来皇帝看着和卫国公闹得有些僵，但到底是君臣相得数十年，卫国公死了，皇帝也痛心，皇帝的心里还是有卫国公，有耿家，也有他们这些老将的一席之地。

    想着，周围的那些耿家旧部以及耿家人都三三两两地彼此对视着，再也没说什么。

    这也等于双方各退了一步。

    哪怕是耿安晧心底犹有一丝疑虑，此时他也是箭在弦上，不得不接受了皇帝的“好意”。

    皇帝满意了，带着岑隐等人又浩浩荡荡地离开了卫国公府，把这府中的哀乐、泣声以及满腹心事的众人都抛在了身后……

    皇帝离开卫国公府后，就直接起驾回宫了。

    天气似乎更阴沉了，阴云层层叠叠地堆砌在空中，沉重得仿佛随时要掉下来似的。

    皇帝在一片汉白玉雕龙扶栏边突地停下了脚步，仰望着天空的阴云，沉声道：“阿隐，你帮朕参详参详，派谁去五军都督府为好……”对于这个人选，皇帝已经考虑了好几天，一直都没有满意的。

    皇帝一边说，一边转着右手拇指上的白玉扳指，眸子里倒映着空中的阴云，显得更为幽邃。

    岑隐挑了挑眉梢，似有沉吟之色，静了两息后，提议道：“皇上觉得君世子如何？”

    君然。皇帝难掩惊讶地转头看向了岑隐，岑隐的这个提议完全出乎皇帝的意料。

    “怎么说？”皇帝淡淡地问道。

    岑隐含笑着答道：“君世子是简王世子，给他一个差事，一来可以免得简王总想着回北境，二来也能向简王府施恩。卫国公’死‘了，臣以为简王是当世难得的一员猛将，朝中也有不少武将出自他的军中，还是得以安抚为主。”

    皇帝心念微动，左手的拇指慢慢地摩挲着玉扳指上的花纹，喃喃道：“简王和耿海素来不合……”

    岑隐接着道：“耿世子年纪还轻，不比卫国公，这会儿恐怕还不足以服众。”

    皇帝眸光闪烁，思绪也随之飞快地转动起来，眸子越来越亮。

    “用君然来分化五军都督府……”皇帝若有所思地低声说着，声音低得只有他和岑隐能听到，似是在自语。

    这个计划也许可行。

    皇帝眯了眯眼，又继续朝御书房的方向走去，岑隐看着皇帝的背影，静立了两息，就默不作声地跟了上去。

    皇帝往前走着，手指还在有一下没一下地拨着那个白玉扳指。

    君然凭着他简王府世子的身份，五军都督府的人不看僧面看佛面，也不可能对君然出手，最多也就是晾着他。

    君然的年纪还轻，未及弱冠，又不是耿家人，他想要真正收服耿海的人脉是不可能的，只能倚靠自己这个皇帝，等于可以帮自己深入五军都督府……

    皇帝在屋檐下停下了脚步，守在御书房门口的两个小內侍连忙给皇帝和岑隐俯首作揖。

    皇帝视若无睹，又转头看向岑隐，沉声道：“阿隐，你说得有理。”

    无论是安抚人心，还是分化耿家的势力，君然无疑是最好的选择。

    而且，还可以安抚简王府，简直就是一石二鸟。

    皇帝望着卫国公府的方向，心情大好地笑了，明朗的笑声随风散去。

    自从耿海死了后，皇帝觉得如释重负，过去这几个月的郁结也一扫而空，这些日子以来，皇帝晚上睡得安稳得很，整个人精神奕奕。

    御书房门口的两个小內侍虽然不知道皇帝和岑隐之前说了什么，却都知道皇帝刚刚去了卫国公府吊唁。

    见皇帝大笑不已，两个小內侍都把头伏得更低了，只觉得那笑声中透着一丝冷意，两人好像是被当头浇了一桶冷水似的，透心得凉。

    伴君如伴虎啊。

    皇帝收回了目光，一边转身朝御书房内走去，一边挥了挥手道：“阿隐，你先去忙吧。”

    “是，皇上。”岑隐站在石阶下，目送皇帝进了御书房。

    御书房的锦帘一起一落，皇帝那颀长的身影就消失了，岑隐还静立在那里，看着那道微微摇晃的门帘，红艳似血染的薄唇慢慢地翘了起来。

    那两个小內侍恭送皇帝进了御书房，这才刚抬起头，就看到了岑隐那妖魅的笑脸，吓得心头咯噔一下，又连忙低下了头去，心里反反复复地对自己嘀咕着：他们什么也没看到，什么也没听到。

    岑隐转过身，大步流星地离开了皇宫，他身上黑色地披风随着风肆意翻飞着。

    这一次，他去了东厂。

    那个阴暗不见天日的地牢。

    耿海还在同一间牢房里，可是他的境况却与四天前迥然不同了。

    他的头发凌乱地披散着，整个人削瘦如柴，双臂大张地被钉在了十字形的木桩上，那粗大的铁钉钉穿了他的琵琶骨，身上布满了一道道的鞭痕、刀伤，伤口渗出的鲜血将霜白的中衣染上了暗红的颜色，一身污浊，狼狈不堪。

    谁又能认出这个恍如疯子般的男子是曾经风光无限、位高权重的卫国公！

    “薛、昭。”

    当看到岑隐出现在牢房的栅栏外时，耿海的眸子迸射出狼一般的光芒，只恨不得把岑隐生吞活剥。

    在这不见天日的地牢中，他看不到日月，自然也就不知时日，只能隐约从狱卒送来的饭食判断已经过去了四天。

    岑隐走了四天，耿海也被行了整整四天的刑，东厂种种惨不忍睹的酷刑都施展在了他身上，让他生不如死，但他心底还有一线希望在。

    只要能见到皇帝，他就还有一条活路，即便是皇帝要削他的权、夺他的爵，只要留得青山在，就不怕没柴烧，他耿海一定可以东山复起的。

    三司还没有会审，现在只是东厂肆意妄为而已，这么大的案子不可能不审，更不能瞒下……

    他要等着三司会审，要等见到皇帝。

    就是这一线希望支撑着他到现在。

    即便是他真的要死，他也要拖着薛祁渊的儿子，还有安平和封炎一起陪他下地狱！

    一瞬间，耿海的眸子里变得阴冷如毒蛇般，仿佛下一瞬，它就会猛然蹿起，露出它剧毒的獠牙……

    “今天是国公爷你的葬礼，”岑隐阴柔的声音忽然在这昏暗的地牢中响起，恍如这里蓦地刮起了一阵阴风般，“本座和皇上刚刚去了卫国公府吊唁回来。”

    他说什么？！耿海怔了怔，双目瞪得浑圆，瞳孔猛缩。这怎么可能呢！！

    岑隐与他四目对视，看着他的那双眸子里如一汪古潭般，平静无波，清冷幽深，仿佛在看一个死人般。

    “从此以后，这个世上再无卫国公耿海此人。”岑隐缓缓地说道，音调如常般不轻不重。

    他要掐灭耿海心中的最后一丝希望，他要让耿海置身地狱，他要让耿海血债血偿。

    耿海的额角青筋暴起，似有一头野兽在他的肌肤下咆哮着就要破体而出。

    “不可能！”耿海忍不住反驳道，也不知道是在否定岑隐的话，还是在劝服他自己。

    岑隐笑了，声音变得更为轻柔了，“是真是假，国公爷等等不就知道了？”

    “国公爷不必着急，等本座收了耿家的人脉和兵权，自会送国公爷的亲眷进来陪着国公爷。”

    “放心吧。本座怎么也会留着国公爷最后一个死，让你亲眼看到你耿家的下场才好。”

    随着这一句句，岑隐脸上的笑容越来越深，就像是那绽放在黄泉路上的曼珠沙华般，鲜红似血，美得那般妖异、危险，透着一种不祥的气息。

    曼珠沙华是含有剧毒的黄泉之花。

    这一瞬，耿海心中有个声音在告诉他，岑隐说的都是真的……没有了自己，耿家还在岑隐虎视眈眈的觊觎下，还能支撑多久呢？！

    想到这里，耿海就觉得他的心脏像是一只无形的手掌攥在了手心，让他几乎喘不过气来。

    他的五官狰狞，眼眶中布满了一条条可怖的血丝，形如厉鬼。

    “薛昭，你有本事就杀了本公！”耿海歇斯底里地嘶吼道，“否则，待本公逃出生天，一定会把你碎尸万段！”

    他的儿子、他的那些旧部一定不会相信他已经死了，他们一定会发现不对，一定有办法救他的。耿海在心里一遍遍地告诉自己。

    “本座为何要杀了国公爷？”岑隐淡淡地嗤笑了一声，仿佛听到了什么笑话似的，“这东厂的诏狱有十八种酷刑，杖刑、刷洗、站重枷、红绣鞋、弹琵琶……国公爷才不过受了区区三种，还有时间一样样地试过去……”他是不会让耿海就这么轻易地死了的。

    仿佛在验证他的话一般，不远处的地牢入口传来了凌乱的脚步声，步履声越来越近，也越来越清晰，响亮。

    对于耿海来说，这些人的步履声已经十分熟悉了，他知道是行刑的时间又到了。

    “督主。”

    两个东厂番子恭敬地对着岑隐行了礼，其中一人手里抱着一个木匣子。

    “好好招呼国公爷吧。”岑隐淡淡地吩咐道，负手站在原处。

    两个东厂番子应了一声，接着就打开了牢房的房门，走了过去，其中一人打开了手里的木匣子，皮笑肉不笑地说道：“国公爷今天来试试插针怎么样？”

    只见那木匣子里放着无数黑针，粗粗细细，长长短短，看着就让人觉得不寒而栗。

    另一个东厂番子笑眯眯地说道：“国公爷，小的以前干过仵作，对人体的结构最了解不过了，这人身上可以插针的地方除了十指以外，那可多着了！”

    说话间，十枚针已经无情而利落地插进了耿海的手指甲缝。

    十指连心，那是一种锥心刺骨之痛。

    饶是耿海的意志再坚强，饶是他本不想在岑隐跟前露出一丝一毫的怯懦，他还是忍不住嘶吼出声，如一头垂死挣扎的野兽般。

    惨叫声此起彼伏地回荡在屋子里，一声比一声凄厉。

    岑隐木然地站在原地，仿佛什么都映不入他眼神，什么都传不进他耳中。

    他什么也没说，就走了，步履还是那般不疾不徐，闲庭信步，可是浑身却是释放出一股令人胆颤的戾气。

    当他走出地牢时，发现外面天气已经阴转晴，午后的阳光温暖而灿烂，却暖不了他冰冷的心。

    “督主。”

    一路上，那些东厂番子一个个地对着岑隐恭敬地行礼，岑隐视若无睹地往前走着，狭长的眼眸里透着深不见底的恨，阴郁得仿佛从地狱中爬回来的阴魂。

    那些东厂番子皆是俯首，根本就不敢与他对视。

    这里的大部分人根本就不知道已然“身故”的耿海就关在东厂的地牢里，心里只奇怪也不知道是谁吃了熊心豹子胆，胆敢惹督主生气。

    小蝎不近不远地跟在岑隐身后，如影随形，也没问岑隐要去哪儿，岑隐上马，他也跟着上马；岑隐策马离去，他也就跟上。

    二人二马沿着空旷的林荫大街上飞驰，这条街上是东厂的所在，路人百姓一向避之唯恐不及，路上总是空荡荡的，除了偶尔进出的东厂番子，根本就没什么人。

    一黑一白两匹马驶过两条街后，就右转进入了繁华的祁门街。

    “吁——”

    岑隐忽然叫了一声，拉住了马绳，他胯下的白马发出激烈的嘶鸣声，引来不少路人的目光。

    “岑公子。”路边的端木绯奋力地对着岑隐挥了挥手，小脸上一双弯弯的月牙眼笑吟吟的，如一泓清水般。

    小姑娘的身旁还站着一个着海棠红牡丹缠枝纹刻丝褙子的少女，十六七岁的少女梳着弯月髻，发髻上缠着些红珊瑚珠串，斜插一支赤金嵌红珊瑚珠如意钗，映得少女如玉的面庞上染着浅浅的红晕。

    端木纭也看到了岑隐，对着他露出灿烂明媚的笑靥，白皙的肌肤似乎比那枝头怒放的白玉兰的花瓣还要细腻无瑕。

    春风中，白玉兰与紫玉兰那馥郁的香味随风钻入鼻尖。

    岑隐怔怔地看着距离他不过丈余的端木纭，她的眼眸清澈，笑容璀璨，似乎半个月前在皇觉寺发生的一切没在她心中留下一点阴影。

    岑隐的嘴角也不自觉地跟着她微微翘了起来，不同之前在地牢中的笑，他此刻的笑容温暖和煦，彷如那晨曦拨开了乌云，整个人也随着这个微笑而变得明亮起来。

    “端木姑娘，端木四姑娘。”岑隐对着姐妹俩微微颔首，下意识地让胯下的白马又朝姐妹俩走近了两步，随口问了一句，“你们这是要去九思班？”

    端木纭惊讶地眨了眨眼，那眼神仿佛在问，你是怎么知道的？

    岑隐右手的食指朝端木纭手里的书册指了指。

    端木纭下意识地看去，书册的蓝色封皮上赫然写着三个字：《牡丹记》。

    《牡丹记》是戏名。

    九思班每一季都会排一出新戏，不似那些个百姓耳熟能详的戏目如《花木兰》、《西厢记》等等，新戏对于大多数人而言都陌生得紧，九思班干脆找读书人把新戏都写成了戏本子放在戏班附近的几家书铺卖，经常会有人听了戏后就跑去买戏本子。

    端木纭最喜欢在看戏前，把戏本子先买了，大致看看这出戏说什么，因此她和端木绯才会提前在祁门街下了马车，先去了前头的书海斋买戏本子。方才端木绯一进书铺就不肯出来了，又额外给自己多淘了好几本棋谱、琴谱和字帖，此刻她怀里抱的一叠书，就是她刚买的。

    端木纭看着手里的那册《牡丹记》怔了怔，“噗嗤”一声笑了出来，露出一排雪白整齐的贝齿，笑道：“九思班出了新戏，舞阳约了我和妹妹一起去看戏。”

    端木纭说着想到了什么，话锋一转：“对了，岑公子，我和蓁蓁过几天要去郊游，你要不要跟我们一起去？”

    郊游……岑隐本能地想要拒绝，然而话到嘴边，当他对上她那双殷切的眼眸时，出口的话却变成了... -->>
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