745自缢

肯的，他们的孙女姓许，哪有送去外祖家抚养的道理，但是当时许家的境况十分不妙，而对方则如日中天，孙女还小，吵着闹着非要去外祖家，说是受不了老家的清苦，说是思念外祖父、外祖母。

    许家二老无奈，也只能由着对方把三孙女接走了，这一走，就是八年多，直到三年前，孙女才回了许家。

    彼时，许太夫人就注意到这个三孙女被她外祖家养得有些歪了，表面上看来，她的规矩礼数还有琴棋书画等等都很到位，任谁都要夸她外祖家教养她十分精心尽责，问题在于，她所学所行皆是浮于表面，说话行事喜欢弯弯绕绕。

    原本在老家时，三孙女与人往来应酬的机会不多，也还好，而自打到了京城后，许太夫人这些日子看下来，觉得这个孙女的心胸委实不够开阔，不适合嫁入高门大户。

    也幸好，自家没打算用这丫头来联姻。

    许太夫人心里暗暗叹了口气。

    “……”许三姑娘垂眸盯着自己的鞋尖，她本来是指望祖母替她做主，却没想到祖母根本没接话。

    厅堂内的沉默蔓延着，这种沉默让时间仿佛被拉长，也让她有些不安。

    许三姑娘眨了眨眼，眼眶内含着晶莹的泪水，楚楚可怜。

    许太夫人皱紧了眉头，今日有客，不适合教孙女。

    她正打算打发了孙子孙女，厅外又有了动静，七八丈外，一个中等身形、着天青色直裰的男子步履匆匆地朝这边走来。

    许大公子忙起身见礼道：“二叔父。”

    来人正是许家二老爷许士程。

    许士程当年也是进士出身，这次回京后被安排到了礼部任正五品郎中，今早才刚去礼部报道。

    见次子在这个时间突然行色匆匆地回来了，许明祯与许太夫人皆是心里咯噔一下，隐约觉得不妙。

    许士程很快就来到正厅中，他约莫三十出头，相貌儒雅，眉眼间有几分像许太夫人，身姿笔直，形容间透着一股沉稳的气质。

    只是此刻他因为方才疾行，气息有些紊乱，额头渗出了一层薄汗。

    许士程先给安平、许明祯夫妇行了礼，跟着，目光就准确地落在端木绯的身上，似是松了一口气，然后安慰道：“你是端木四姑娘吧？你别慌。”

    他的开场白说得厅中众人皆是一头雾水，尤其是端木绯。

    “……”端木绯看着对方儒雅的面孔，疑惑地眨了眨眼，小脸上有些懵。

    安平随意地扫了许士程一眼，她更在意的是端木绯，觉得小丫头这副懵懵的样子还真是可爱。

    端木绯压下心头的疑惑，立刻站起身来，乖乖地给对方行了礼，也不认生地随着慕炎唤道：“二舅父。”

    这还是她还是第一见到许士程。

    在众人疑惑的目光中，许士程歉然道：“本来第一次见面应该给你备份见面礼的，但是今日有些匆忙，我改日再补。”

    许明祯忍不住问道：“老二，到底是怎么回事？”

    “刚刚五公主殿下在北三所自缢了。”许士程立刻就进入了正题。

    许士程在礼部任职，相较于其他五部，礼部对于皇室的消息一向要灵通得多，礼部掌管着皇帝九族的宗族名册，按时编纂玉牒，并记录嫡庶、名字、生死时间等等的相关事宜。

    因此，礼部与内廷的人也走得近，五公主自缢的消息几乎是第一时间传到了礼部。

    厅内静了一静。

    众人神色各异，多是面有惊色，连垂眸站在一旁的许三姑娘也抬起头来，微微睁大眼。

    许大公子神情古怪地在许士程和端木绯之间看了看，心里疑惑五公主自缢与端木绯又有什么关系。

    相比下，许明祯夫妇知道得多一点，他们曾经在京中特意打听过端木绯。

    之前御史弹劾端木宪的那道折子在京中也是掀起过一些涟漪的，普通百姓也许不知道，但是京中各府却大都听说过五公主是被端木绯送进北三所的，许明祯夫妇也曾听闻。

    现在五公主在北三所自缢，难免也与端木绯扯上关系。

    二老皆是皱起了眉头，眸色幽深。

    “……”端木绯眨了眨黑白分明的大眼，还是有些懵。

    端木绯还没说什么，安平率先开口问许士程道：“人死了没有？”

    安平神色淡淡，在短暂的惊讶后，脸上再无一丝动容之色，似乎五公主是生是死，对她来说，根本微不足道。

    许士程用帕子擦了擦额头的汗水，摇了摇头，“没死。幸好被身边伺候的宫女及时救下来了。”

    许士程在心里暗暗叹气，忧心忡忡。

    他同样知道是端木绯把五公主送进北三所的，现在五公主自缢，事情也就闹大了，恐怕宗人府那边也不会继续装聋作哑。即便端木绯有靠山，这件事也很难善了，说不定一会儿宗人府那边就要来人叫端木绯了。

    也幸亏五公主没死，否则说出去，就等于是端木绯逼死了五公主。

    许士程心里越想越担忧，便寻了个借口请了假，赶紧回府通知，也好让端木绯有个心理准备，可以早早安排对策。

    端木绯乖乖巧巧地站在一旁，就像是一只任人揉搓的小奶猫似的，单纯无害。

    许士程看着几步外的小丫头，脑海里不禁想起他在礼部听闻的那些传闻，至今还无法把传闻中那个骄横跋扈的“混世小魔王”与这个天真无害的小丫头对应在一起。

    这小丫头真的有这么娇蛮、不讲道理吗？！

    心念只是一闪而过，许士程也没太纠结，毕竟事已至此，现在想这个也没用了。

    当务之急还是要设法解决这件事。

    许士程定了定神，对许明祯道：“阿炎现在不在京里，父亲，这件事不如由您出面吧？是不是还要派人和端木首辅说说。”

    以端木首辅的地位，想来宗人府那些王爷也要给几分脸面的。而且，五公主终究没出事，那么他们想要保下端木绯应该也不难。

    许明祯思忖地捋了捋胡须，询问的目光看向了安平，“殿下，您觉得如何？”

    安平依旧云淡风轻，与许士程的忧心忡忡形成了鲜明的对比。

    安平优雅地抚了抚衣袖，淡淡道：“上个吊都死不成，看来是宫里的白绫太不结实了。”

    “……”

    “……”

    “……”

    许家人闻言，神情变得有些微妙，尤其是许家二老多少品出几分安平话中的意味深长。

    许三姑娘皱了皱眉，眼神复杂地看着安平。

    安平展颜一笑，明艳的面庞愈发夺目，尤其是那双与慕炎相似的凤眸明亮如火。

    她笑吟吟地又道：“许士程，本宫依稀记得礼部要在玉牒记录宗室子女的生死时间、谥号、安葬事宜什么的，可要记录公主一辈子自缢了几次？”

    “……”许士程怔了怔，这才摇了摇头，“自是不用。”他心里其实一头雾水，总觉得安平语含深意，又摸不着头脑。

    听到这里，许大公子至少明白了五公主自缢与端木绯之间有着莫大的关系。

    许明祯夫妇刚听闻五公主自缢的消息时，也有些担心，此刻见安平和端木绯都是气定神闲，心绪略定，此刻是疑大于忧。

    安平似乎知道二老在想什么，唇角扬得更高。

    “绯姐儿。”她对着端木绯招了招手。

    端木绯召之即来，立即朝安平走近了两步，站到安平坐的太师椅旁。

    安平顺手把端木绯腰侧配的环佩正了正，语调亲昵地说道：“这小丫头的‘靠山’硬着呢！”

    安平神色坦然地迎视许家几人，透着几分傲然，“别说朝露没死，就算真死了，谁又能拿绯姐儿怎么样！谁又敢拿绯姐儿怎么样！”

    安平的眸子里精光大作，令人几乎无法直视。

    许明祯和许太夫人对于安平的性子也有几分了解。

    自今上登基后，安平为了慕炎这十九年来一直收敛锋芒，可是真正的安平便是如此，肆意张扬，光芒万丈，就连今上在未登基时，也惧他这位皇姐三分。

    端木绯只是抿嘴浅笑，乖得不得了。

    这个时候，她的沉默无疑等于默认了安平的话。

    “……”许士程欲言又止，心里还有几分犹疑。

    许明祯与许太夫人又一次对视了一眼。

    他们当然知道安平口中端木绯的“靠山”指的那位威名赫赫的岑督主。

    其实，刚刚许太夫人就想问问安平关于岑隐的事，京城中都说端木绯认了岑隐为义兄，这些年在京城里作威作福，而慕炎是靠着端木绯才与岑隐结成了联盟，对抗今上。

    慕炎和岑隐之间的联盟怎么看都是岑隐强慕炎弱，二老多少担心岑隐会不会拿慕炎当作傀儡，借此把持朝政。

    方才许太夫人也试探地问了一句，然而，安平避而不答。

    安平自然没漏掉二老那复杂的表情，也知道他们在想什么，究竟想问什么，可是关于岑隐的问题，实在是不好答。

    岑隐不想更多人知道他是薛家人，他宁可让世人都以为薛家早就覆灭，无一人存活。

    岑隐心底的那份痛、那份纠结，知他如安平和慕炎自然可以理解，谁又能忍心去违岑隐的意思。

    安平在心里默默叹气，再次端起了茶盅，借着喝茶的动作掩饰脸上的异样。

    岑隐的身世就能解释许家二老所有的疑惑，可是她不能说，除开这个，无论她怎么担保岑隐和慕炎之间没问题，旁人也不会全然相信，心底总会有那么一分质疑，而这种质疑只需要稍稍添油加柴，就可以如野火肆虐。

    既然说了也是白说，安平干脆就不答了。

    反正岁月终究会回答他们的质疑。